Este trabalho objetiva investigar as implicações socioeconômicas da seca sobre a população do Perímetro Irrigado Tabuleiro de Russas, no Ceará. Os perímetros foram projetados para alavancar a produção agrícola realizada no semiárido nordestino brasileiro, voltando-se, basicamente, para a produção de grãos e frutas. O destino dessa produção visa o suprimento tanto de uma demanda regional quanto internacional. No corpo do trabalho enfatiza-se, inicialmente, o fenômeno da seca, seu contexto histórico e suas consequências negativas sobre a população. Em seguida, discute-se a própria criação e implantação dos perímetros irrigados, bem como suas consequências. A ida ao campo empírico ocorreu no mês de julho de 2016. A partir da aplicação de entrevistas não estruturadas a pequenos produtores rurais, pôde-se compreender que a situação é delicada e existem ameaças concretas de uma redução ainda maior do fornecimento e até mesmo interrupção da disponibilidade de água para a irrigação dos cultivos agrícolas. O Perímetro Irrigado de Tabuleiro de Russas atravessa uma fase difícil, onde para manter a sustentabilidade do uso dos recursos hídricos, teve de operar com racionamento de 32%, impactando naturalmente sobre a produção e consequentemente descapitalizando os produtores e gerando desemprego. Em qualquer uma das situações (racionamento ou interrupção do abastecimento), as implicações socioeconômicas seriam desastrosas para a população. O estudo mostra pontos como racionamento, interrupções e má distribuição da água somada ao aspecto físico-climático, ocasionam efeitos desastrosos não apenas à população que habita a região pesquisada, mas para todas as áreas situadas no semiárido nordestino. Tais efeitos modificam realidades econômicas e sociais, acarretando mudanças profundas no modo de vida da população afetada, desde a perda de patrimônio, falta de renda, desemprego, aumento da violência, inserção no mundo das drogas e migração.