Esta publicação é a primeira de uma série de três trabalhos que estão sendo produzidos sobre o tema central reúso de água no semiárido brasileiro. O objetivo desse trabalho foi destacar, por meio de uma ampla pesquisa bibliográfica, o cenário atual dos recursos hídricos da região semiárida e retratar alguns casos exitosos de reúso de água. A sequência da série de trabalhos terá o intuito de discutir os riscos a saúde humana do reúso de água no semiárido, privilegiando o debate sobre os contaminantes específicos da região, e apresentar estudos aplicados de reúso de águas pluviais e de esgoto doméstico em uma unidade agrícola monitorada no Rio Grande do Norte. A pesquisa conduzida até aqui destacou o elevado grau de criticidade enfrentada na região. Médias inferiores a 18% do volume dos reservatórios são a realidade de alguns estados do nordeste, com alguns reservatórios alcançando níveis inferiores a 5% em zonas mais críticas. O debate sobre o tema reúso de água já é destaque entre a comunidade científica, setor produtivo, agentes públicos e sociedade há muitos anos. No Brasil, o adensamento urbano aliado a falta de planejamento quanto as políticas de gestão dos recursos hídricos, tem tornado este tema fundamental e cada vez mais urgente para a garantia da oferta de água para as pessoas. Nesse sentido, o uso de águas pluviais e águas cinzas, inclusive pela mistura dessas duas fontes do recurso, representam caminhos importantes, tecnicamente eficientes, economicamente viáveis, sustentáveis e seguros do ponto de vista de saúde pública. A partir da análise de casos exitosos é possível discutir as melhores tecnologias e condições para que a prática de reúso de água assuma protagonismo nos sistemas públicos de abastecimento em uma região com índices de escassez hídrica tão alarmantes.