Este artigo tem como proposito fomentar o debate acerca da inserção de grandes projetos de desenvolvimento na Amazônia, particularmente no Maranhão, e seu efeito sócio espacial. Temos como foco de análise as mudanças causadas ao modo de vida das comunidades da Estrada do Arroz pela implantação da empresa Suzano Papel e Celulose-SPC na cidade de Imperatriz, Sudoeste Maranhense. O artigo é resultado de levantamento bibliográfico, consulta a documentos e entrevistas com lideranças dos povoados da Estrada do Arroz. Os efeitos da implantação da SPC na região ainda não podem ser mensurados, uma avaliação mais segura certamente só poderá ser feita a médio e longo prazo, no entanto, já se percebe grande alteração nas formas de organização dos grupos sociais que já habitavam a área onde a empresa se instalou.