Da gênese à atualidade, a água é um elemento vital e indispensável para as cidades com efeitos benéficos ou catastróficos diante do ordenamento territorial, paisagem, gestão de recursos hídricos e alterações climáticas. Enfatizar a relação da cidade com a água é fundamental para o planejamento, governança e sustentabilidade urbana. Apresenta-se uma síntese teórica sobre arquitetura da paisagem e urbanismo, métodos de análise de espaços públicos em frentes de água, e, observações quanto ao desenho urbano, urbanização e alterações climáticas, tudo como suporte para o desenvolvimento urbano e gestão da paisagem. Como metodologia, adotou-se a revisão de literatura para elaboração de fundamentação teórica com a complexidade que envolve o projeto, o planejamento e a gestão da paisagem com foco na relação da cidade com a água. Como objeto de estudo, tem-se a cidade de São Luís, Maranhão, Brasil para exemplificar a importância de ter base de conhecimento nas diferentes escalas de intervenção e de atuação da arquitetura da paisagem. Dessa forma, evidencia-se a importância da água no planejamento da paisagem, no ordenamento territorial e nos espaços públicos, confirmando a relevância da integração e articulação dos espaços públicos, infraestrutura e meio ambiente no processo de urbanização.