O uso de técnicas de geoprocessamento e de sensoriamento remoto na determinação do uso e ocupação de áreas susceptíveis a impactos ambientais permite uma análise realista da situação encontrada, além de um monitoramento das mudanças que possam vir a ocorrer, comprometendo a funcionalidade do sistema. Dessa forma, o presente artigo tem como objetivo apresentar o diagnóstico do uso e ocupação do solo das áreas de contribuição de cinco reservatórios localizados na região das Bacias Metropolitanas, na porção nordeste do Estado do Ceará, sendo eles: Aracoiaba, Catucinzenta, Gavião, Malcozinhado e Maranguapinho. Esses reservatórios foram escolhidos por serem responsáveis pelo abastecimento humano de vários municípios cearenses e se localizarem em regiões estratégicas para atividades econômicas, como agricultura e pecuária. A classificação das imagens foi realizada através de software de geoprocessamento de domínio público, a partir do método não supervisionado do tipo IsoCluster. Foram utilizadas imagens multiespectrais, dos sensores OLI (Operational Land Imager) e TIRS (Thermal InfraRed Sensor) do satélite LANDSAT 8, distribuídas pela U.S Geological Survey (USGS), com resolução espacial de 30 m. Como resultado, foi possível identificar sete classes: afloramento rochoso, água, área urbana, cultura agrícola, pastagem, solo exposto e vegetação. Ficou evidente que a vegetação é a classe predominante na bacia de contribuição de todos os reservatórios estudados. Em seguida tem-se as classes de pastagem, que se caracteriza como uma das principais atividades econômicas da região, e de solo exposto. A alta frequência de ocorrência de solo exposto nas bacias estudadas está relacionada com o constante abandono de pastos e áreas agrícolas. Essa situação foi agravada devido à crise hídrica que atualmente afeta a região e a realização de uma agricultura itinerante, sem um manejo ou conhecimento dos solos. O diagnóstico do uso e ocupação das bacias de contribuição dos reservatórios mencionados gerou resultados que são úteis para a elaboração de planos de manejo e atividades que visem uma maior conservação do território.
