O processo de urbanização vigente evidenciou vários fenômenos urbanos característicos da contemporaneidade, caracterizando dinâmicas populacionais cada vez mais intensas em cidades pequenas. As percepções espaciais em grandes centros urbanos são heterogêneas, onde o dinamismo na rede urbana apresenta-se como principal indutor dos aspectos mais relevantes do tecido urbano. Contudo, essa contextualização não apenas se apresenta nas grandes e médias cidades. Compreender essas ocorrências a partir das cidades pequenas é o objetivo principal do artigo. Especificamente, o estudo retrata a pendularidade de estudantes do Sertão maranhense que migram diariamente para estudar no IFMA, Campus São João dos Patos, devido à falta de oportunidades onde residem. Esses alunos, em sua maioria, são municípios que compõem a microrregião do Alto Itapecuru. A pesquisa é quantitativa, de caráter descritivo-exploratório, com base em uma densa revisão de literatura, aplicação de questionário através do Google Forms com estudantes dos cursos técnicos do Campus São João dos Patos e levantamento de dados cartográficos, foram utilizados os softwares Google Earth e o Qgis. A oferta de instituições de ensino em seus diversos níveis atrelada à dinâmica econômica e a falta de oportunidades de estudo em suas cidades de origem se apresentam como condições para a intensa transitoriedade desses estudantes.