Sob o modo de produção capitalista, a produção da vida se dá sob certas condições específicas que o caracterizam desde sua fundação e que não sofreram grande modificação, mesmo com sua evolução e desenvolvimento histórico no decorrer dos anos. Dentre essas características está o fato de que os donos dos meios de produção — os patrões — se apropriam do excedente produzido pela classe trabalhadora — os funcionários. Essa apropriação do excedente produzido pelos trabalhadores denomina-se “exploração do trabalho alheio” e é por meio dessa exploração que se dá o enriquecimento da classe burguesa. Para compreensão do modus operandi desse processo de apropriação do trabalho alheio, com Marx a presente pesquisa bibliográfica partirá da compreensão das mercadorias como forma elementar da riqueza das sociedades para, em seguida, esmiuçar o processo de trabalho, abordando cada uma das fases desse processo, explorando os significados de termos importantes, como objeto de trabalho, meios de trabalho, meios de produção, força de trabalho e capital. Também trabalhará com as noções de valor de uso, valor de troca e valor para compreensão do todo do processo de produção. Deter-se-á, sobretudo, na fase de produção do excedente, visando a compreender o modo como ocorre a apropriação da mais-valia, portanto da exploração do trabalho alheio, por parte dos donos dos meios de produção.